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Alumni Award

Alumni Awards 2025

Die Alumni Association freut sich, die Award-Gewinnerinnen für die jeweils beste Bachelor- und Masterarbeit im Jahr 2025 bekannt zu geben. Die Preisträger:innen sind traditionell im Rahmen der Weihnachtsfeier des Amerika-Instituts ausgezeichnet worden, im Beisein von Vertretern der Alumni, der Jury, des Instituts und der Fachschaft. An dieser Stelle nochmals herzlichen Dank an alle Beteiligten, insbesondere der Fachschaft für die tolle Organisation der Weihnachtsfeier und unseren beiden Jurys – Regina Scharl, Christian Taube und Dr. Jonas Anderson (Bachelor) und Dr. Dorothea Schwarzhaupt-Scholz, Dr. Meike Zwingenberger und Stephan Lidl (Master).

Der Preisträger des Awards für die beste Bachelorarbeit ist:

Niklas Pahl, “‘Is the Payoff Worth the Price?’ U.S. and GDR Relations with Mozambique in the 1980s.”

Laudatio der Jury:
Niklas Pahl liefert eine bemerkenswerte Bachelorarbeit aus dem Bereich der Geschichte der Internationalen Beziehungen ab. Auf Grundlage deutscher und amerikanischer Archivquellen analysiert er die US-Politik gegenüber Mosambik unter Reagan und kontextualisiert diese mit dem schwindenden Einfluss der DDR als bisher wichtigstem Partner des sozialistisch regierten südostafrikanischen Staates. Klug weist Pahl auf die aktuelle Relevanz des Themas hin, lässt sich doch, nicht zuletzt durch die kürzlich erfolgte Auflösung der USAID, ein deutlich nachlassendes Engagement der USA in Afrika beobachten, dem eine verstärkte Einflussnahme Chinas gegenübersteht.
Die Analyse ist gewinnbringend in die größeren Zusammenhänge der amerikanischen Außenpolitik im südlichen Afrika unter der Doktrin des „Constructive Engagement“ und der Systemkonkurrenz des Kalten Krieges eingebettet. Pahl gelingt es zu zeigen, wie die amerikanische Regierung das langsame Abwenden Mosambiks von seinen im Niedergang befindlichen sozialistischen Partnern nutzte, um mit Entwicklungshilfe-projekten Einfluss auf die Finanz- und Wirtschaftsordnung zu nehmen und so eine Hinwendung zu amerikanischen Modellen und Werten zu attestieren. Durch die Partnerschaft mit den USA und die Einbindung in die globale Finanzordnung entstanden Abhängigkeiten, die Mosambik bis heute prägen.
Pahls Arbeit ist hervorragend strukturiert, gut lesbar, erschließt ein Thema, dem bisher nur wenig Aufmerksamkeit geschenkt worden ist, und hinterlässt den Leser nach der Lektüre so mit dem Gefühl, wirklich etwas gelernt zu haben. Die Jury gratuliert herzlich zu dieser Leistung!

Außerdem hat die Jury 2025 eine Honorary Mention vergeben an:

Lena Greiner, “In the Eye of the Hurricane: African American Women and Hurricane Katrina.”

Laudatio der Jury:
Da uns in diesem Jahr die Entscheidung besonders schwerfiel, möchten wir eine zweite Arbeit, die in ihrer Qualität aus den starken Nominierungen herausstach, würdigen, indem wir sie mit einer honorable mention auszeichnen:
Lena Greiner legt mit „In the Eye of the Hurricane: African American Women and Hurricane Katrina“ eine theoretisch gut durchdachte und hervorragend recherchierte Arbeit vor. Gekonnt zeigt sie darin die Intersektionalität von gender und race in ihrer Bedeutung für die sozialen Auswirkungen einer Naturkatastrophe auf. Die Jury gratuliert daher auch Frau Greiner zu einer hervorragenden Leistung!

Die Nominierten für die beste Bachelorarbeit 2025 waren:

  • Nora Fuhrmeister, “Narratives of Race, Society, and Civilization in the American Indian Boarding School Memoir.” Betreuerin: Dr. Amy Mohr
  • Lena Greiner, “In the Eye of the Hurricane: African American Women and Hurricane Katrina.” Betreuerin: Dr. Nadine Klopfer
  • Philippa Hilbich, "President, Not King – Presidency and Executive Power", Betreuer: Dr. Andreas Etges
  • Hanna Lechner, „Isolation as a Survival Mechanism: Strategies of the FLDS.“ Betreuer: Prof. Dr. Michael Hochgeschwender
  • Niklas Pahl, „’Is the Payoff Worth the Price?’ – U.S. and GDR Relations with Mozambique in the 1980s.” Betreuer: Prof. Dr. Michael Hochgeschwender
  • Finn Wiens, "This is a Man’s World: Masculinity and Leadership in the Carter and Reagan Presidencies“, Betreuer: Dr. Andreas Etges

Preisträger des Awards für die beste Masterarbeit ist:

Franca Lindner, “Two Stops to a Legacy? Obama’s Africa Trip to Kenya and Ethiopia in 2015.”

Laudatio der Jury:
“It is both stagecraft and statecraft”, characterizes Judd Devermont, co-author of President Obama’s Sub-Saharan Africa strategy, the administration’s commitment to this region. How successful can Obama’s Africa policy be seen in this unique context of symbolism and diplomacy? What exactly can we gather from his visit to Kenya and Ethiopia in 2015 as the first sitting U.S. President in history? And finally, did Barack Obama’s Africa policy indeed successfully shape a lasting legacy?
Franca Lindner’s ambitious master thesis addresses these questions in a complex and also nuanced discussion of Obama’s second trip to Africa, ultimately contextualizing the administration’s regional initiatives with their (geo-)strategic interests, such as the continuation of the War on Terror or countermoves against China’s influence in the region. Building from a clearly framed methodical approach, the thesis investigates the competing interplay of domestic U.S. policy determinants (both, before and after Obama’s first presidential campaign), inherited U.S. foreign policies in the Horn of Africa, cultural heritage considerations, and foremost, the diplomatic strategies and programs implemented by the Obama administration to reach their goals.
The author aptly sets out with an in-depth discussion of President Barack Obama’s complex ties to Kenya, as well as his somewhat troubled relationship with his father. This heritage and the certainly unrealistic corresponding expectations his campaigning created in Kenya, were instrumental in forming Obama’s institution-centered policies, and at the same time proved problematic or even threatening to his candidacy in the U.S., which ultimately and successfully had to emphasize his ‘Americanness’ over his Kenyan ties.
Based on a wide range of sources, such as only recently declassified memoranda by the outgoing Bush administration, Lindner offers a tight chronological outline of U.S. foreign policy towards Africa, illuminating continuities of the Bush administration’s policies on East Africa, as well as the Obama administration’s corresponding National Security Strategy, such as the ‘Pivot to Asia’ or the ‘Sub-Saharan Africa Strategy’. Against this background, the author confidently evaluates the intentions and outcomes of President Obama’s 2015 Trip to Kenya and Ethiopia, productively drawing on novel concepts such as ‘New Diplomatic History’, which are paired with interviews and correspondence with involved actors.
Focusing on the press conferences in Nairobi and Addis Ababa, the concluding chapter in Lindner’s thesis is paradigmatic in illustrating the not so rare “interagency competition in decision making” (Gordon A. Craig), the conflict of interests that so frequently plays the promotion of democratic values and institutions against a ‘Realpolitik’ concerned with national security, which moral intentions might easily fall prey to. In this sense, the 2015 Africa trip of the outgoing U.S. President Barack Obama can indeed be seen as historic, however, rating the visit as formative for a lasting Africa legacy can be rightfully questioned.
Franca Lindner’s master thesis is in many respects a remarkable project. It is extensively researched making use of a wide range of diverse sources; it is insightful, non-redundant, clearly structured, and a pleasure to read. Its field of study offers potential for further studies, which we strongly recommend. The jury congratulates Franca Lindner on a well-deserved Alumni award 2025.

Die Nominierten für die beste Masterarbeit 2025 waren:

  • Theresa Hilz, „Pollution Pals? Environmental Federalism and the U.S.-Canada Struggle Over Acid Rain.” Betreuer: Dr. Andreas Etges
  • Theresa Mirwald, “Child Labor in the Emerging Entertainment Industry Fame, Childhood, and Challenges of Child Stardom.” Betreuer: Prof. Dr. Michael Hochgeschwender
  • Debjani Dutta, „Finding Selfhood in the Shards of History: Story and Memory in the Novels of Edwidge Danticat.“ Betreuerin: Dr. Amy Mohr
  • Franca Lindner, “Two Stops to a Legacy? Obama’s Africa Trip to Kenya and Ethiopia in 2015.” Betreuer: Prof. Dr. Michael Hochgeschwender

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